Под ногами хрустел гравий, и Грэм не назвал бы это приятным звуком. Возникало ощущение, что он идёт по костям, и хорошей ассоциацией это мог считать разве что безумец. Потому Чарли поспешил ко входу, выписывая перед собой тростью почти полукруги, проверяя этот мир на прочность и наличие неожиданностей. Ему придержали дверь, приглашая внутрь, а когда он закрутил головой в поисках нужных звуков, проводили к полицейскому на входе, который у каждого интересовался, куда он и зачем. Но Чарли он и спрашивать не стал, так как знал его еще до печальных событий.
- Доброго дня, Гидеон, - поздоровался Чарли, и Гидеон успел удивиться, откуда Грэм узнал, что именно он перед ним. 
- Доброго дня, Чарли.
Полицейский проводил его до лифта и даже нажал нужную кнопку, а там после звяканья, гласившего, что лифт прибыл на нужный этаж, Грэм отправился в свободное плавание по пятому отделу. Ему нужен был главный в группе по поиску серийных убийц, но спрашивать он не стал, решив, что интуиция его да выведет. Да-да, Чарли страдает некоторой самонадеянностью, этого не отнимешь.
По разговорам, возникающим то тут, то там, он вычислил необходимый ему офис и вошёл, остановившись чуть дальше порога. По его представлениям комната должна была быть большой, и в ней должно было быть несколько сотрудников.
- Я знаю, кто ваш убийца, - именно с этого Чарли решил начать разговор. Он слышал о деле от бывшего коллеги, из антитеррористического отдела. Тот узнал кое-какие детали, и у Грэма действительно имелось предположение о том, кто мог бы убить девушку, которую нашли мёртвой три дня назад. Считали жертвой одного из последних маньяков. О, даже в самом стройном и упорядоченном обществе находятся вольнодумцы и те, кто выпадают из всех рамок и правил - такова природа человеческая. Да и скучно, невыразимо скучно, когда всё правильно и так, как задумано. В чём тогда вообще смысл, если не в противостоянии и борьбе?

Грэм улыбнулся на женский голос своей самой обаятельной улыбкой, опираясь на свою белую трость на манер британских джентльменов.
- О нет, что Вы, фрау Рихтер, - он знал, кто тут главный, и вообще много чего знал о работе этой группы, потому что в такую битву стоило отправляться подготовленным, с заряженным ружьем, пусть ему и никогда больше не стрелять. - Я не провидец. Хотя слепых во многих древних традициях считали пророками. Но это же очевидно. Убийца всегда садовник. Или дворецкий. Но дворецкого в этой истории ведь нет, да? А садовник есть.
Нет, Чарли не знал наверняка, но тот бывший коллега, который делился с ним деталями дела, рассказал о разных несостыковках - например, о туфельках.
- Или же тайный поклонник, с собственным садом или лужайкой со автоматическими разбрызгивателями воды. Мои ставки на садовника или… профессора университета.
Грэм всегда спотыкался о длинные слова немецкого языка, и страшный на ухо любого местного акцент его так и не желал никуда уходить. В его пламенной и весьма уверенной речи были лишь догадки, но они могли оказаться близки к правде.
- Хотя нет. Пожалуй, если есть профессор, то есть и другая студентка.
По тишине, которая сейчас стояла в комнате, было ясно, что на него все обратили внимание и слушали. Возможно, с интересом. Привлечение внимания к своей персоне и было первой целью Чарли. Если его догадки хотя бы попали в мишень, то его не выгонят в ближайшие три минуты. И отчего-то ему казалось, что стрелок из него всё ещё ничего.

Чарли вновь включает обаятельную улыбку. У женщины усталый голос, она явно бьется над этим делом уже некоторое время, и то, с какой скоростью она хватается за идею про разбрызгиватель на лужайке, это только подтверждает. Конечно, ей не нравится, что кто-то пришел и мешает расследованию. Тот же голос выдает ее недовольство. Когда ты не можешь видеть, приходится слышать и чувствовать гораздо внимательнее. Любое изменение интонации, любой выдох могут сказать многое. Грэм учится различать людей по тем звукам, что они производят, по тем запахам, что они приносят с собой. Здесь, например, пьют много кофе, оно и понятно - эти люди не очень много спят. Сам он спать не может вовсе. Каждый раз, когда Чарли закрывает глаза, он видит всё снова как в тот самый день - шум, грохот и огонь, и где-то там - Ингрид и Марион.
- Теперь мне не меньше, чем Вам, хочется узнать, кто убийца. Так же как и Вейсе с Куглером. Готов поспорить, Вейсе - ваш аналитик, а Куглер - большой и высокий парень - оперативник, в основном. А вы - единственная женщина в отделе, но все они вас уважают и готовы перегрызть кому угодно горло.
У Чарли теплый голос и очень спокойный тон, с крошечной ноткой насмешливости.
- Еще я готов поспорить, что у вас тут доска, на которой все детали дела.
Грэм делает несколько шагов вперед - он оставил трость у входа, просто прислонил к стене, и теперь выставляет вперед руку, чтобы не столкнуться с препятствиями впереди. Он осторожно отодвигает с пути стул и подходит к доске, проводит по ней рукой, шелестя бумажками. Что-то наощупь как фотографии, что-то как распечатанные на принтере листы, что-то явно копии.
- Насколько она была красива, эта девушка? И что там с университетским профессором? Должен быть примерно лет сорока, красивый, успешный, очень популярный. Есть такой?
Это вообще чистой воды догадка, и когда Чарли закидывает удочку с этой наживкой, он вовсе не уверен, что в пруду вообще водится рыба, способная на нее клюнуть. Но у него есть чувство…

Наверное, у кого-то другого уже бы заболели губы от несходящей улыбки, но для Чарли улыбаться - одно из самых естественных занятий. И он продолжает улыбаться, даже понимая, что женщина, от которой сейчас, по сути, зависит всё, злится. Он игнорирует ее вопросы снова и снова, только отступает от доски с Листами и фотографиями.
- Простите, я вовсе не хотел мешать, только помочь.
С профессором явно не получилось, но он даже и не расстроился, ведь почти тут же Грэм заполучил другую зацепку.
- Дневник? Полностью исписанный? Или с чистыми страницами? Вы проверяли чистые страницы? Можно посмотреть?
Он надеется, что ему позволят. Он даже больше надеется на Вейсе и Куглера, которым, на данный момент, должно было стать интересно, что это за клоун заявился и пытается расследовать за них дело. Чарли слышит, как кто-то копается в коробке, вероятно, с уликами и шелестит страницами.
- Тут и правда пустые страницы, - говорит тот, который, наверное, Куглер - он менее осторожен.
- Можно? - тут же оживает Чарли, протягивая руку, и получает чудом заветный предмет. Он ощупывает обложку, явно винтажную, под старину, а потом вдыхает запах страниц. Вот он, почти уже неуловимый, запах лимона.
- Там что-то написано невидимыми чернилами. Последняя запись ведь довольно старая, да? А потом она стала писать невидимыми чернилами. Нужно просто нагреть страницы, чтобы прочесть.
Чарли продолжает улыбаться, и теперь в комнате чувствуется, ощущается кожей негодование фрау Рихтер. Еще немного - и взрыв! И Чарли отлично знает, как нехорошо бывает, если что-то взрывается.
- Я хочу помочь найти убийцу. Мне нужно чем-то занять голову. Мне нужна работа. У меня уже есть одобрение директора. Мне нужно только найти себе супервизора. И я хочу работать в Вашей команде, фрау Рихтер. Вас тут не очень много, лишние руки не помешают, пусть к ним и не прилагается пара глаз. Позвольте мне поучаствовать в расследовании и увидите, что я способен на многое. Просто дайте мне шанс.
Он не хотел говорить, кто он такой, чтобы жалость не мешала ей принимать решение, но, черт побери, если из жалости она согласится, пусть так, пусть жалеет. Он переживет. 
- Мы, пожалуй, все неправильно начали. Я. Я неправильно начал. Меня зовут Чарли Грэм.
С теплой улыбкой, так и не покинувшей его лица, он протянул руку своей потенциальной начальнице.

Да, она не довольна, но вместе с тем готова следовать в тех направлениях, что он предлагает. Это говорит, как минимум, о двух вещах: во-первых, у него действительно есть шанс, а во-вторых, она очень умная женщина.
Чарли жмёт тонкую руку, невольно задумываясь, как она выглядит - то, что ему не дано узнать теперь никогда. Он бережно перебирает в памяти лица знакомых людей, чтобы не забыть хотя бы их - новых там уже не появится.
- У меня нет особых нужд, - вновь улыбается Грэм, хотя тут улыбка дается ему с некоторым трудом. Черт побери, он не инвалид какой-нибудь. У него есть две руки, две ноги, а главное - мозги, все остальное - дело десятое.
- Да, конечно, возможно иногда надо будет зачитать для меня что-нибудь вслух или описать что-то, но это, на самом деле, полезно - помогает лучше запомнить информацию. И меня надо всего лишь один раз провести по офису, и я все запомню - у меня самого очень хорошая память. И собаку-поводыря мне обещали.
Он понимает фрау Рихтер - сам Грэм вряд ли был бы счастлив, заявись в его отдел слепой сотрудник. Но ему слишком сильно нужно находиться здесь, иметь доступ к базам данных, к файлам, к людям, к ресурсам. Чарли не знает, что ему еще делать, потому что ничего другого он не умеет и не хочет делать. Он не хочет отступать.
- Это тайная любовь, - совершенно внезапно перескакивает Чарли на обсуждение дела. - Вероятность очень велика. Кому еще могла понадобиться такая молодая девушка, если только нет в ней ничего особенного? Способ убийства ведь ничем не особенен, не похож на какие-то последние?
Грэму нужно больше, чем "я подумаю". Часы тикают, у него не так много времени.
- Я могу остаться и узнать, чем всё закончится? А то это ведь как недочитанный детектив, любопытство сожрёт изнутри, сами понимаете, фрау Рихтер. Я не стану обузой, поверьте мне.
Разве что занозой в заднице, да, это Чарли Грэм хорошо умеет.

Чарли теперь и сам не знал, добился он так своей цели или влез в новые невероятные приключения англичанина в этой смутной суровой Германии. Фрау Рихтер явно не гарантировала в его жизни радугу и пони, скачущих за бабочками. Скорее всего, она собиралась запихнуть его подальше в угол, прикрыть папками со старыми закрытыми (!) делами и забыть про него до весны. Но у Грэма не было выбора - ему нужно было именно в этот отдел, где  его помощь действительно могла иметь хоть какую-то цену, и ценой этой стала бы возможность раскрыть его собственное главное Дело.
- Парочки будет мало. И… Я боюсь, для меня это будет бесполезно, если, конечно, вы не вызовете волонтера из молодежной организации, который читает для слепых. Можно мне какой-нибудь не очень нужный компьютер и доступ к базе данных и электронным архивам?
Чарли пару недель подряд учился пользоваться компьютером заново, благодаря специальным программам, которые зачитывали с экрана текст. Он извлёк из сумки, которая висела через плечо, наушники - этот механический голос способны терпеть немногие.
- Может, не будем откладывать и поедем прямо сейчас? Я пока ставлю на профессора или студентку… эээ… как это по-немецки… ревнивицу?
Гораздо интереснее было опрашивать людей, чем сидеть и читать старые никому не нужные бумажки.
- Если появятся результаты анализов, современные технологии позволят нам тут же об этом узнать!
Он торжествующее поднял вверх указательный палец, словно восхищаясь всем этим прогрессом, благодаря которому информация теперь передается как угодно, где угодно и когда угодно.
- Могу по пути показать вам чудесное место, где подают очень вкусный чай. Оно всегда по пути, куда бы ты ни ехал.
Да, вряд ли этого достаточно, чтобы она предпочла его Вейсе или Куглеру, но, может, удача на его стороне.
- И я продемонстрирую, что вполне могу справляться со всем сам.
Ну, тут ее, по крайней мере, должно разобрать любопытство!